| 新聞報導指出，過去一年間，台灣民眾服用安眠藥的總值高達11億元。這麼驚人的數字，其實反映了社會大眾，甚至醫療從業人員長期對睡眠衛生與健康的忽視。事實上，失眠往往被當成像牙痛一樣的身體症狀，是以”失眠不是病，睡不著真要命”。一般人總以為”只是睡不著罷了!”，所以能拖就拖，真的撐不住，附近藥房隨便拿個鎮靜、安眠、或是助眠藥。為了睡不著看醫生，好像有點小題大作，再加上有些臨床醫療工作人員視失眠為不足道哉的小毛病。這種種因素，造就了年銷售高達11億元的安眠藥市場。
安眠藥物並不是治療失眠的唯一途徑。針對慢性失眠的研究指出，不管一開始引發睡眠障礙的原因為何，失眠逐漸演變為擺脫不掉的夢靨，行為及心理的因素影響十分重大。包括壓力、疾病、或是藥物的副作用都可能引起短暫的睡眠障礙，這種急性失眠短則兩三天，少數可能超過一個星期，而鮮少長達一個月以上。安眠藥物可以在短時間內引導失眠者進入睡眠，只是若缺乏配套的專業治療，使用安眠藥物很快就成了失眠者擺脫不掉的惡習。
使用安眠藥物之前應該由專業醫療人員作詳細的評估，除了少數的失眠狀態需要到睡眠實驗室作進一步檢查外，大部分的失眠類型可經過問診作初步區分，再針對不同型態的失眠投予性質各異的安眠藥物。引起急性失眠的因素，若預估無法自行消失，亦須作有效的處理。而開始使用安眠藥物之後，更要加強避免或改正前述會影響睡眠品質的行為、心理因素。這些因素，臨床上最常見的往往來自對睡眠的誤解以及所衍生的錯誤因應策略。
許多人開始服藥之後，完全喪失對睡眠健康的信心，持續依賴藥物。事實上，長期使用安眠藥物易破壞生理的睡眠結構，減少睡眠的功效。只要服藥超過幾個星期，身體自然會對安眠藥物產生依賴性，所謂”不吃藥睡不好”的原因，極可能是藥物本身所引起的。臨床處理上可藉由更替藥物或逐步減量的方式達到”不役於藥”的目的。擺脫對安眠藥物的依賴，是需要時間及毅力，再加上專業醫療的配合，絕對不是遙不可及的天方夜譚。
部分失眠者一旦睡覺少於理想的時間長度，白天頭暈、心悸，甚至晚上一作夢就認為自己睡得不好，而不敢不吃藥。其實睡眠品質需要由多方面來考慮，上述這些症狀，的確可作為參考，但不宜當作唯一的指標。因為像睡眠的長短，可能受個人體質以及白天活動量的影響。白天的身體症狀更是容易受到其他因素的干擾，而作夢的狀況更是複雜。一旦”我一定沒辦法睡好覺”的觀念深殖心中，再怎麼建議病人減少安眠藥物的使用，也有如緣木求魚一般。
安眠藥物絕對不是治療失眠的唯一選擇，面臨國內睡眠醫學的蓬勃發展，社會大眾甚至一般醫療從業人員對失眠的認識與處理的與睡眠醫學專業間的落差，尚待有志者努力推廣正確有益的治療方法與態度。睡眠健康與衛生的改善，不應該建立在11億元的安眠藥物市場上面。
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